Oktetreglen siger at grundstofferne stræber efter at få 8 elektroner i yderste skal. For at opnå dette, bliver de ofte nødt til enten at afgive eller optage elektroner.
F.eks. har natrium 1 elektron i yderste skal, og derfor vil den afgive et elektron fordi den har 8 elektroner i den næstyderste skal og den dermed vil have opfyldt oktetreglen.
For fosfor, der har 5 elektroner i yderste skal, er det derimod nemmere at optage 3 elektroner for at opnå oktetreglen, end det er at afgive de 5 den har i yderste skal.
Oktetreglen gælder ikke for de første 5 grundstoffer: hydrogen, helium, lithium, beryllium og bor.
Kemi